- Presencia humana en la zona del Callao: En los cerros Chivateros y Oquendo, en la parte norte de la provincia del Callao, se han encontrado materiales que se han datado por los expertos como elementos líticos correspondientes a 8.500 a.c. También se han encontrado, en diversos lugares (Ventanilla, isla San Lorenzo, Bellavista, etc.), distintos materiales que aseguran la presencia humana en la zona desde entonces hasta la instauración de la sociedad incaica¹.

- Estructura incaica de la zona del Callao: Prescindiendo de los orígenes y considerando sólo la situación en el momento de la llegada de los españoles, podemos señalar que la zona del Callao estaba bajo el control de dos señoríos, el señorío del Chillón y el señorío del Rimac; ajustados a las correspondientes cuencas de cada río.
Sabemos que en el señorío del río Chillón reinaba un yanacona del inca, el curaca de Collique; y que el curacazgo de Collique contaba con una serie de curacazgos menores: Chuquitanta, Sebillay, Guala, Maranga y Callao. Se han podido localizar una serie de tambos (conjunto de casas de aposentos) en toda esta región.
El Callao nacerá a partir del curacazgo del Callao², cuya localización y distribución de estructuras parece responder al plano³ reconstruido por los arqueólogos.

- 1573: Reconstrucción del Plano del Callao con localización de Parroquia e Iglesia de Sto. Domingo¹².

- 9 – julio – 1586: Terremoto y maremoto: 20 muertos y deterioro de viviendas, ola de destrucción en 300 m. tierra adentro.

- 1594: Desde hacía tiempo tenían costumbre de acudir los domingos al Callao, un Padre y un Hermano jesuitas a confesar, predicar y catequizar. El virrey García Hurtado de Mendoza (1589-1596) les dio “sitio para edificar y se labró una corta hospedería con cuartos altos y bajos y una pequeña iglesia. El mismo virrey quiso que se construyese una habitación elevada y vecina al templo con un corredor que daba al mar, para poder alojarse todas las veces que iba al puerto al despacho de la armada. Don Luis de Velasco (1596-1604) se hospedó allí mismo y en los cuartos bajos sus criados, hasta que en los últimos años de su gobierno mandó edificar las casas reales con los almacenes necesarios para los pertrechos de las naves y gardar la plata de Su Majestad. Con el crecimiento de la población las visitas de los [jesuitas] al Callao se hicieron más frecuentes y en la cuaresma de ordinario residían allí dos Padres continuamente” ¹⁸.

- Poco después (1595...): Se funda el convento de mercedarios²⁰.

- Por estos años (1595...): Fundación del hospital de San Nicolás. Este hospital fue fundado por Juan Carvajal, curaca del Callao. En un principio este hospital fue construido en el barrio indígena de Chuica, al sur del pueblo, después será trasladado²¹.

- Finales del s. XVI: El dominico fray Reginaldo de Lizárraga afirma (1586 aprox.) que el Callao “sustenta cuatro conventos: Santo Domingo...que es priorato, San Francisco, San Agustín, los padres de la Compañía, la Merced; todos se sustentan razonablemente, aunque con pocos religiosos. Los más son los nuestros [dominicos], que son de seis para arriba y fue necesario fundarlos porque los religiosos que se embarcan y desembarcan se vayan a sus conventos y no a casa de seglares, que es inconveniente” ²²

- s. XVII: En el “cerro que llaman de Buena Vista… estuvo la capilla de Nuestra Señora de Regla” ²³.

- 1605: El capellán del hospital de San Nicolás, Francisco Hermoso Adame, pide permiso para que se encarguen de la institución hombres de buena vida y ejemplo que tomarán el hábito de lo Orden Hospitalaria del, entonces, Beato Juan de Dios. En dicha petición afirma que estaba hecha la casa y cubierto el hospital, por lo que estaba todo dispuesto para habitarlo y realizar su misión. El 15 de octubre de 1605, el Provisor y Vicario General, Miguel Salinas, autorizó al cura del Callao que realice todas las gestiones necesarias para que se proceda así, para servicio de Dios y mayor bien a los pobres.
El 28 de octubre de 1605 se realizó solemnemente la toma de posesión del hospital por parte de la nueva comunidad formada por los Hermanos Cristóbal García Rondón, natural de Jerez de la Frontera, Juan Zambrano, natural de Quito, y Lázaro de Santa María, natural de Sevilla. Después decidieron fundar la Cofradía del Espíritu Santo, dependiente de la institución, para el sostenimiento de la misma. De esta forma el hospital quedó desde entonces a cargo de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios²⁴.

- 1613: La Compañía de Jesús tenía casa en el Callao desde hacía tiempo. En 1613 el Provincial y sus Consultores decidieron que en la casa del Callao residieran de forma estable algunos Padres y Hermanos. Para 1617, según las cartas Anuas, residen allí establemente dos Padres y dos Hermanos; y en 1621, la misma fuente, asegura que ya eran seis Padres y seis Hermanos Coadjutores los residentes. El primer superior de la residencia jesuítica del Callao fue el P. Rodrigo Manrique, le sucedió el P. Felipe de Tapia.
Los padres jesuitas, además de las confesiones y la atención al culto en la iglesia propia, los domingos por la tarde, especialmente en cuaresma, predicaban en la plaza y los viernes en el hospital del Callao atendido por los Hermanos de S. Juan de Dios. También ejercían el ministerio con la gente de los barcos y los soldados del “presidio” (ciudadela fortificada).
Para 1621 habían abierto una escuela de primeras letras que estaba a cargo de uno de los Hermanos y a la que asistían 170 chicos, también se daba clase de latinidad a los más aventajados.
La fundación jesuítica del Callao se consolidó gracias a que en 1616 el Hermano Martín de Jáuregui, que diez años antes había entrado en la Compañía, decidió aplicar sus bienes, que eran de cierta consideración, a esta fundación. Dejó unas casas para que con su renta se sustentara el Colegio del Callao, más tarde pareció mejor venderlas y con el producto se compró la hacienda Bocanegra²⁵.

- 1613: Según los expertos la “primera buena descripción del Callao” ²⁶: “Dos leguas de la Ciudad de los Reyes está su puerto, dicho el Callao a causa de las muchas piedras que hay en él. Por la plaza, y por ir creciendo a más andar, esta población, me pareció hacer particular capítulo de ella. Hace la mar en este pueblo un puerto que, aunque es playa abierta, es tan limpio, seguro y manso, que las naos que en él surgen pueden estar con sola una áncora en él, sin temer de perderse o de dar en tierra… Hay de ordinario en él de cuarenta a cincuenta navíos grandes y pequeños, porque es la escala más universal de todas las Indias…
Hay su General de Mar y Tierra, que reside en el Puerto… Suele haber presidio de doscientos soldados y sus capitanes, y capitán de la artillería y artilleros, para cuando se ofreciese ocasión de enemigos; pero si la hubiese, érale muy fácil el socorro de la Ciudad de los Reyes, porque al primer tiro de artillería que sonase, acudiría toda al remedio de cualquier suceso….
La población está extendida por la playa, y es cosa notable, el aumento que ha habido de veinte años a esta parte en ella, porque los más hombres de la mar viven allí, y las contrataciones, de cuantos géneros hay, de mercaderías, son de la misma suerte que en los Reyes, y aun el tráfago y bullicio de los acarretos mayor, y, así, sacado Potosí y la ciudad del Cuzco, es el pueblo de más gente y trato del Reino. Tiene su iglesia mayor con vicario, y, los mismos conventos de religiosos que la Ciudad de los Reyes, porque hay el de Santo Domingo, la Compañía, San Francisco, San Agustín, la Merced, que van creciendo en rentas y religiosos cada día, y alrededor muy ricas heredades y haciendas, desde el Callao a la Ciudad de los Reyes, es el más frecuentado y pasajero de cuantos hay en, el Perú, porque, de día y de noche, nunca cesan de caminarlo gente de a pie, de a caballo y carretas y recuas cargadas de bastimentos, y mercadurías que van y vienen” ²⁷.

- 1615: Dos hechos suceden que confluirán en el origen del actual Santuario de la Virgen del Carmen de la Legua.
     En primer lugar, viene a establecerse en La Legua, lugar llamado así por estar a una legua de distancia del Callao y que se trataba de una localización idónea para hacer un alto en el pesado viaje de Lima al Callao, Domingo Gomez (o Sánchez) de Silva con su esposa Catalina María Doria. Catalina, huérfana desde niña, había sido recogida en una institución creada para tal fin en Milán por el santo Arzobispo-Cardenal jesuita Carlos Borromeo; por eso, al llegar al Perú, quiso fundar una institución similar y comenzó a enseñar a algunas niñas en su casa²⁸.
     Por otro lado, cuenta una antigua tradición que "un navegante, en el s. XVII, surcaba los mares de nuestro litoral, conduciendo un buen cargamento de maderas, pero no se ha podido precisar si fue en el norte o en el sur del Callao, donde estuvo a punto de naufragar con la consiguiente perdida de vidas y del propio barco con todo su contenido. El Capitán, ante el peligro tan inminente invoco el santo nombre de María Santísima del Carmen, Patrona de los Navegantes, prometiéndole con toda su fe, que en el primer puerto que encontrara, desembarcaría y con el producto monetario al vender las maderas que traía le construiría una ermita. El puerto que encontró fue justamente el Callao. En aquellos tiempos para trasladar las mercancías entre el Callao y Lima solo se contaba con carretas tiradas por mulos. El capitán del Barco de nuestra referencia para trasladar sus maderas, contrató varias carretas en las que colocó su mercancía y partió a Lima; pero al llegar al sitio donde actualmente se levanta el Santuario, los mulos no quisieron avanzar hacia Lima ni retroceder al Callao. Entonces el Capitán, frente a esta situación imprevista, se decidió, como sitio elegido y providencial, a construir la Capilla que todos conocemos".
     Según algunos expertos, no es muy seguro que en un principio el colegio y el templo mariano fueran una misma cosa; para otros sería precisamente Domingo Gómez quien traería la imagen para el templo que juró fundar "a una legua de donde toque puerto". Pero el hecho es que sin duda muy pronto ambas realidades se unifican en una sola entidad. Y así lo conoció el P. Antonio Vázquez de Espinoza, Carmelita de la Antigua Observancia, que visita el Callao entre 1617 y 1619; él nos cuenta que: "Hay en el comedio del Callao, y la ciudad de Lima ricas chacras, y labores con suntuosas caserías, y a la legua está una casa y convento de nuestra Señora del Carmen con sus armas, que edificó Domingo Gomes de Silva, varón de virtud, y buena vida, que dedicó, y consagró a Nuestra Señora del Carmen, donde tenía algunas niñas vestidas de santo hábito de Nuestra Señora que con gran observancia, y clausura, guardaban la regla, y con fervor recitaban el oficio divino, con que Nuestro Señor era alabado y servido, y los fieles con tan gran ejemplo edificados.." ²⁹.

     Unos cuatro años más tarde, el colegio de niñas, fue trasladado a Lima, a Barrios Altos³⁰ . Fue probablemente entonces cuando se hicieron cargo del templo y del convento adjunto los Hermanos de San Juan de Dios, que tenían casa y hospital en el Callao desde hacía años. Al establecerse en la Ermita de la Legua, los Hermanos instalaron una especie de hospedería que sirviera de auxilio de caminantes y descanso de los animales; y, durante todo el siglo XVII, la pequeña ermita fue conocida como la Capilla de San Juan de Dios, sin que eso signifique que el culto a Ntra. Sra. del Carmen desapareciera. Los Hermanos quedarán aquí hasta los albores de la Independencia.

- 1618: Muere, con fama de santidad, Fray Gonzalo Díaz de Amarante (1540- 1618), religioso mercedario que durante años estuvo residiendo en el convento de La Merced del Callao.

- 1625: La hacienda Bocanegra es propiedad de los jesuitas del Callao. La capilla construida en ella ha llegado hasta nuestros tiempos³¹.

- 1627-1629: El padre jesuita Bernabé Cobo “llegó al Perú en 1599... sirvió en las casas de la Compañía de Jesús en el Cuzco (1609) y retornó a la capital en 1613... Entre 1615 y 1618 estuvo en Juli. La importancia de Cobo para el Callao no solo reside en que aquí vivió y ejerció la rectoría del colegio jesuita (1627-1629), sino principalmente en que buscó documentarse para escribir su tratado...” ³². La labor del P. Cobo como investigador biológico, geológico e histórico fue realmente admirable; gran parte de dicho trabajo lo realizó en el Callao, particularmente el dedicado a describir la fauna marina.
Así describe el P. Cobo la población del Callao: “Las casas de españoles que al presente hay en este puerto son ochocientas: vecinos mil; pero pasan de dos mil hombres los que de ordinario residen en él, con los que están a sueldo del rey y demás gentes de la mar; quinientos indios en sus rancherías, que están pegadas a la población de españoles; más de dos mil negros, e indios ocho mil; no hay más de una parroquia y curato en todo el pueblo, y a esta causa [es] el beneficio más pingüe de todo el arzobispado y aún de todo el reino. Hanse fundado cinco conventos de religiosos: de Santo Domingo, San Francisco, San Agustín, la Merced y la Compañía de Jesús, y un hospital de los hermanos de San Juan de Dios.” ³³.

- 1631: Reconstrucción del Plano de la zona del Callao³⁴.

- 1631: Está documentada, en el croquis de esa época de Lucas Quiroz, la cruz de La Punta, al extremo de la península. La primera cruz fue arrastrada por el maremoto de 1746, hicieron una nueva más pequeña los pescadores del lugar³⁵.

- 1636: Reconstrucción del Plano de la zona del Callao³⁶.

- 1647: Se culmina la obra de la muralla que rodeaba todo el Callao³⁷.

- 1670: Celebraciones con ocasión de la canonización de Sta. Rosa de Lima.

- 1671: Aunque ha sido una opinión aceptada por todos, desde el s. XIX, que el Callao en esta fecha recibe el título de Ciudad, los últimos estudios ratifican lo puramente legendario de la afirmación. Ciertamente, tanto la población como diversas autoridades, lo intentaron en diversas oportunidades, pero siempre encontraron la oposición de autoridades de Lima y también de los avatares históricos (catástrofes, guerras, etc.). La verdadera autonomía de Lima no llegará hasta 1836 ³⁸.

- 17 – junio – 1673: Maremoto.

- 1678: El censo eclesiástico contabilizó 465 vecinos.³⁹

- 1678: Fundación del Beaterio de Ntra. Sra. de Copacabana en Lima, inaugurado en 1691. Casa religiosa fundada para acoger sólo indias, la primera abadesa fue Francisca Ignacia Carvajal Manchipula, hija del curaca del Callao (Pedro Carvajal Manchipula)⁴⁰.

- 1681: Antonia Maldonado, nacida en Guayaquil en 1646 y residente en el Callao desde muy niña, acepta, como Superiora del Beaterio de Jesús Nazareno, la donación necesaria para comenzar esta obra. Un tiempo después pasará a Lima y finalmente será el alma de las Nazarenas de Lima⁴¹.

- 20 – octubre - 1687: Maremoto: 200 muertos, gran cantidad de heridos.

- 1747: Fundación de Bellavista como alternativa al Callao arrasado, que se llamará oficialmente pueblo San Simón y San Judas Tadeo (pero que será también conocido como San Judas Tadeo de Bellavista y como San Simón de Bellavista).

- 1 – diciembre – 1806: Terremoto y maremoto: edificios y viviendas destruidas, olas de 6 m.

- 1810: Se deseca, por razones sanitarias, la laguna o embalse del riachuelo (de agua dulce), que dividía por la mitad el nuevo Callao y que en la actualidad es la plaza de la Iglesia Matriz⁵³.

- 1814: “Las ruinas del antiguo Callao, que alrededor de 1740 fue tragado por una de aquellas terribles convulsiones de la naturaleza, tan comunes en el país. Las ruinas antiguas están todavía bastante visibles en cuanto que varios arcos de diferentes iglesias están ahora aflorando sobre la superficie. Parece que se hubieran hundido íntegramente y mantienen su perpendicularidad. Aquella sobre la cual pasé estaba perfectamente erecta. Al cavar las zanjas de las baterías muchos miles de cráneos han sido desenterrados junto con otros huesos, los cuales son llevados para depositarse bajo las bóvedas de los otrora santuarios espléndidos” ⁵⁴.

- 1817: “En un lugar llamado La Legua, situado más o menos a medio camino de Lima, hay una pequeña iglesita y una taberna… los capuchinos [sic], a quienes pertenece la iglesita, saben aprovechar este paradero de los viajeros y vienen a invocar su caridad a nombre de Nuestra Señora de la Legua, cuya imagen enseñan” ⁵⁵.

- 28 – julio -1821: Declaración de independencia del Perú. El 19 de junio de 1823 el congreso de la nueva república abandona Lima, por la entrada de las tropas realistas, y se traslada al Callao, de donde pasará a Trujillo. Las tropas realistas llegan hasta Bellavista y las murallas del Callao. El 4 de febrero de 1824 se levantan los castillos del Callao y al final del año el general Rodil ya está en el Real Felipe donde se hará fuerte, absolutamente solo, hasta el final del sitio del Callao.

- 1824-1826: Sitio del Callao.

- 1826: Al final de la contienda tanto el Callao como Bellavista estaban totalmente arrasados a consecuencia de los ataques de uno y otro bando, como de los trabajos de atrincheramiento de los ejércitos contrincantes.
A partir de aquí y, desarticuladas las leyes que lo impedían, el Callao tenderá a reconstruirse de la nada más rápidamente que Bellavista. Bellavista tendrá un despertar mucho más lento⁵⁶.

- 1834: El Callao es nominado como: “La fiel y generosa ciudad del Callao, asilo de las leyes y de la libertad” ⁵⁹.

- 1836: El mariscal Andrés de Santa Cruz otorga al Callao la categoría de Provincia Litoral con rango de Departamento y el 12 de abril de 1839 adquiere la total autonomía ⁶⁰.

- 1837: “La actual [ciudad del Callao], conformada por la unión de alrededor de 300 casas, está fabricada irregularmente y no se divide en cuadras. A las calles les falta alineación. Una de ellas corre paralela a la playa, por lo cual es curva. Las otras, agrupadas en torno a una iglesia de construcción más que simple, están conformadas por casas construidas de caña con argamasa de barro y paja, la mayoría blanqueada de cal…

A nuestra derecha [al salir del Callao] algunas casas de campo y la población de Bellavista en ruinas pues fue demolida por el fuego de las baterías de la citadela del Callao durante la guerra de la Independencia.

La primera parte del viaje se hace por un camino lleno de piedras y muy malogrado hoy en día. Pasamos cerca de una cruz de piedra que recuerda que un navío fue llevado a ese lugar en el terremoto que destruyó la antigua ciudad del Callao. Un poco más allá y siempre a nuestra derecha dejando atrás los muros de Bellavista. Después, a tres cuartos de hora de marcha desde el Callao, arribamos a una pequeña iglesia muy deteriorada. Pertenece a un convento hoy abandonado. Esta iglesia es además un lugar muy conocido de peregrinaje a donde acuden los marinos a dejar sus ofrendas y rendir gracias a Dios… Nuestra diligencia se apeó… los pasajeros descendieron… en ese instante salió un fraile mercedario [sic] de las sagradas ruinas para implorar piedad. Ese pobre cuestor estaba tan enjuto, era tan humilde y tenía un aire tan miserable que había que ser muy insensible para negarse a dar la corta limosna que pedía. El lugar toma su nombre de la distancia en que se encuentra del Callao, se llama la Legua” ⁶¹.

- 1836-39: En la ciudad del Callao “los establecimientos de beneficencia e instrucción se reducen a un pequeño hospital de Nuestra Señora de Guadalupe principiado por el padre Ramón Rojas para ambos sexos, dos escuelas dotadas por los fondos de propios, una de hombres y otra de mujeres. Existen de este último sexo dos más sostenidas por los padres de familia.

La iglesia parroquial se comenzó a construir en 1828 a esfuerzos del pueblo en un sitio que antiguamente fue laguna y en la cual según se refiere en la memoria del virrey Abascal [1806-1816] cayó un anclote de treinta quintales que la violencia del temblor de diciembre de 806 levantó por encima de la casa del capitán del puerto. Además de la indicada hay dos capillas: la del interior del castillo y la de Guadalupe que comenzó a construir en 1835 el padre fray Ramón Rojas⁶², conocido por Guatemala.

Distrito de Bellavista
Con motivo de haberse prohibido la reedificación de la ciudad del Callao se fundó este pueblo por disposición del virrey conde de Superunda... En la actualidad se halla la población en escombros... Hasta el indicado año [1825] residían en el pueblo más de cuatro mil personas y en la actualidad sólo existen trescientos seis...

Existe cerrado en el mismo pueblo un magnífico hospital comenzado a construir el año de 1770 (el que antes había sido colegio)... En la plaza está situada la iglesia parroquial, la que carece en lo exterior de regla de arquitectura y en lo interior es de una regular capacidad. A un lado de la indicada iglesia se halla el camposanto que se compone de una cerca con su capilla en lo interior.

Cementerio británico. A un canto del pueblo se ha fabricado el panteón de los súbditos de la Gran Bretaña...

Este curato comprende bajo de su jurisdicción la ciudad del Callao y pueblo de Bellavista, su erección fue en el primer lugar, mas después de la ruina del año de 46 se trasladó a Bellavista con la advocación de san Simón y Judas” ⁶³.

- 1841-1845: Descripción del Callao por Radiguet ⁶⁴: “la ciudad del Callao no ofrece nada de notable: es una línea de casas grises, monótonas, construidas al nivel del mar y apenas dominadas por el campanario cuadrado y tosco de la iglesia… Las puertas de la iglesia estaban abiertas y allí entramos. La nave no ofrece ningún interés respecto a la arquitectura; y la decoración interior responde a la mediocridad de la fachada… Llegamos a la Legua, es decir, a medio camino de Lima. En ese lugar se levantó una encantadora iglesia del renacimiento, que dedicada a Nuestra Señora del Carmen, es, en parte de la gente del mar sobre todo, el objeto de un culto especial y de una ferviente devoción. Los temblores más que el tiempo han hecho caer aquí y allá ángulos de albañilería y ha cubierto de rajaduras su fachada embadurnada con falsos colores, muda acusadora de la parsimonia de los fieles y de la incuria de la administración…”.

- 1855: Plano del Callao 1855 (corregido en 1862) ⁶⁵.

- 1857: Declaración del Callao como Provincia Constitucional por la Convención Nacional (22 de abril) ⁶⁶.

- 1864: El Callao ha crecido, es necesario crear una nueva parroquia: Santa Rosa de Santa María ^68.

- 1875: Se funda la Sociedad de Cargadores y Sahumadoras del Señor del Mar ⁷¹.

- 1876: la simple y primitiva nueva capilla del Callao es remodelada al modo que se conoció hasta 1966, cuando por un terremoto quedó prácticamente arruinada ⁷².

- 7 de octubre de 1951: El Cardenal Juan Gualberto Guevara, Arzobispo de Lima, por delegación de S.S. el Papa Pío XII, realizó la coronación canónica de la imagen de la Virgen del Carmen de La Legua ⁷³.

- 1954: Creación de la Parroquia San Juan Bosco, a cargo de la Congregación Salesiana, el P. Harry Mac Bride, SDB será el encargado de la atención pastoral de la misma ⁷⁴.

- 17 – octubre -1966: Terremoto y maremoto, muertos y heridos.

- 1991: El Arzobispo-Obispo del Callao Mons. Ricardo Durand Flórez declaró el Callao “Ciudad de María”.

- 1992: Un coche bomba hace explosión junto a la iglesia del Carmen de La Legua, destruyendo completamente la comisaría que existía a su costado e hiriendo los sentimientos más profundos de los fieles Chalacos. En el templo, "la puerta de entrada no existía solo quedaron astillas de esta, como también las bancas, al ingresar y levantar la mirada hacia el altar mayor, mi rostro se llenó de lagrimas por la emoción de ver en todo su esplendor a Nuestra Madre Celestial intacta y de fondo se distinguía el cielo azulado, como si Ella estuviera suspendida en el aire, porque su camarín estaba completamente destruido, pero Ella se mantenía firme, como también la iglesia, que no cedió, como lo había hecho siglos atrás con tantos sismos que venció".
Tuvo que ser restaurada y el 14 de abril de 1994 fue elevada a Santuario.

- 12 de octubre de 2004: El sacerdote y rector del Seminario Corazón de Cristo Javier Augusto Del Río Alba es nombrado Obispo Titular de Felbes y Auxiliar del Callao por Su Santidad Juan Pablo II. Su ordenación episcopal se celebró el 21 de noviembre